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Marina Tabassum, fondatrice di Marina Tabassum Architects (MTA), già insignita nel 2016 dell’Aga Khan Award for Architecture. Il suo lavoro è apprezzato per la combinazione di innovazione, tradizione e rispetto per l’ambiente (foto di Asif Salman)
Case modulari, accessibili e sostenibili, facilmente montabili in breve tempo. Un rifugio sicuro che può migliorare le condizioni di vita delle persone senza terra che vivono sulle anse sabbiose del fiume Meghna. Il progetto Khudi Bari di Marina Tabassum rappresenta una potenziale rivoluzione per le comunità vulnerabili del Bangladesh: un modulo abitativo sarà installato e inaugurato il 12 giugno presso il Vitra Campus di Weil am Rhein, dove costituirà un nuovo modello esemplare di innovazione in un contesto di architetture contemporanee. Ne abbiamo discusso con l’ideatrice Marina Tabassum.
Qual è stata l’ispirazione per il progetto Khudi Bari?
«L’ispirazione proviene da un modello di abitazione vernacolare del Bangladesh. Si tratta di case con sistema flatpack, solitamente costruite lungo i maestosi fiumi Padma, Jamuna e Meghna. Questi fiumi, alimentati dallo scioglimento dei ghiacciai dell’Himalaya e dalle piogge monsoniche stagionali, causano l’erosione delle sponde e, durante le piene, costringono gli abitanti a smontare e spostare le loro abitazioni in legno per ricostruirle in luoghi più sicuri. La concezione strutturale della nostra casa “mobile” è ispirata alla cupola geodetica, semplificata per ridurre al minimo gli elementi strutturali e mantenere i costi contenuti».
Uno scatto di Khudi Bari. Visibili bambù e acciaio nei giunti strutturali (foto di Asif Salman)
L’isolamento durante la pandemia ha avuto un impatto sulla progettazione e lo sviluppo di Khudi Bari?
«Nel 2019, il nostro ufficio ha condotto una ricerca sull’erosione delle sponde fluviali nelle aree costiere del Bangladesh affacciate sul Golfo del Bengala. Durante questa ricerca, abbiamo visitato le zone in cui si trovano banchi di sabbia nei fiumi, dove risiedono comunità sfollate. Questi banchi non sono terreni permanenti, ma sedimenti che si formano con le correnti basse e possono variare o essere spazzati via con le correnti alte del fiume. Per le persone senza terra e a bassissimo reddito, rappresentano un riparo dove costruire la propria vita. Volevamo ideare una casa mobile ed economica. Così, nel 2020, mentre il mondo affrontava la pandemia di Covid ed eravamo fermi, abbiamo sviluppato l’idea di una casa modulare mobile, che abbiamo chiamato Khudi Bari, una piccola abitazione».
Quali sono stati i principali ostacoli?
«La fase di progettazione non è stata complicata. Fin dall’inizio, il nostro obiettivo è stato quello di rendere la tecnica costruttiva del Khudi Bari una conoscenza condivisa, per integrarla nella cultura edilizia locale. Per questo, lavorare in modo diretto con le comunità sfollate è stato il nostro scopo principale, anche se il più impegnativo. Non lo considererei un ostacolo, ma ha richiesto un impegno attivo sul campo e un’integrazione significativa con il luogo e la comunità. Il nostro approccio ha seguito le stesse tecniche degli antropologi sociali. I siti sono spesso difficili da raggiungere e si trovano in mezzo a fiumi imponenti. Non ci sono infrastrutture come strade, elettricità… a volte nemmeno un albero per ripararsi dal sole. Tutte queste difficoltà svaniscono il giorno in cui consegniamo i certificati ai nuovi proprietari delle case. È una giornata di festa».
Armonico dialogo di Khudi Bari con la flora bengalese (foto di City Syntax)
Per quale motivo utilizzate bambù e acciaio nei giunti strutturali?
«Abbiamo scelto il bambù poiché cresce in abbondanza in Bangladesh ed è facilmente reperibile nei mercati locali. È economico e, se necessario, può essere sostituito. I giunti in acciaio offrono stabilità alla struttura come un semplice spaceframe. Questo consente la flessibilità di smontare e spostare le strutture. I proprietari delle case non hanno diritti sulla terra dove costruiscono le loro abitazioni. Perciò la mobilità è parte integrante della loro vita».
In che modo l’uso di materiali locali ha influenzato i costi?
«Le uniche componenti che il nostro team ha portato sono i giunti in acciaio, poiché non sono ancora prodotti localmente. Tutto il resto è disponibile, inclusi bambù, tetti in metallo e assi di legno. L’approvvigionamento locale riduce notevolmente i costi di trasporto e genera economia. Finora, un Khudi Bari ha avuto un costo di circa 500 dollari, manodopera e trasporto inclusi. Questo costo non comprende le spese del nostro team. In una situazione ideale desidereremmo un sistema autonomo, in cui il proprietario della casa, il costruttore locale e i fornitori collaboreranno per costruire il Khudi Bari senza il supporto del nostro team».
Un insediamento di case resilienti e sostenibili progettato per comunità rurali in aree soggette a inondazioni (foto di City Syntax)
Perché Khudi Bari è particolarmente adatto alle popolazioni emarginate che vivono nei letti di sabbia del fiume Meghna?
«Non necessita di fondamenta pesanti. Può essere facilmente smontata e rimontata. La casa è costruita su due livelli, consentendo alle persone di rifugiarsi al piano superiore durante le inondazioni. Essendo un sistema strutturale modulare, Khudi Bari può essere ampliato con l’aggiunta di ulteriori moduli. Abbiamo realizzato centri comunitari nei campi profughi Rohingya utilizzando il sistema strutturale di Khudi Bari».
Qual è stata la reazione delle comunità che hanno utilizzato Khudi Bari come rifugio?
«Il Khudi Bari è dotato di due livelli, perciò gli abitanti del villaggio lo definiscono “casa a due piani”. Apprezzano il piano superiore, usato come zona notte. Ci sono aperture su entrambi i lati per garantire ventilazione. A loro piace sedersi vicino alla finestra, mentre la brezza scorre attraverso. Dalla finestra del piano superiore si può ammirare un panorama ben oltre i fiumi, una novità per la maggior parte degli abitanti del villaggio. Molti proprietari hanno ampliato le loro abitazioni, aggiungendo una stanza o una cucina. È davvero emozionante per noi osservare i cambiamenti e il processo di adattamento».
Come avete coinvolto le comunità vulnerabili nel processo costruttivo?
«Esiste un lungo processo di preparazione prima di iniziare la costruzione. Poiché si tratta di un nuovo sistema strutturale, vogliamo che le comunità apprendano la tecnica di montaggio e smontaggio. Organizziamo una serie di workshop, incontri e impegni comunitari che includono la mappatura del villaggio, la creazione di un laboratorio di modellazione con il modello Khudi Bari, una classificazione di ricchezza basata sul reddito giornaliero e workshop sui mezzi di sussistenza. La comunità è coinvolta nel processo decisionale, compresa la selezione di dieci famiglie che saranno le prime a ricevere un Khudi Bari. La comunità partecipa al processo di costruzione insieme al nostro team
Khudi Bari illuminato di notte: una culla di speranza per le popolazioni del Bangladesh (foto di Asif Salman)
In che modo il Khudi Bari può influenzare le pratiche di costruzione indigene in Bangladesh?
«Il nostro scopo è creare un lavoro di base che coinvolga il governo locale, fornitori, costruttori, carpentieri e la comunità, per ottenere un’ecologia autosufficiente che includa mezzi di sussistenza e opportunità di reddito per le donne. Attualmente, ci stiamo concentrando sullo sviluppo dell’ecosistema. Speriamo che col tempo le persone trovino modi creativi e innovativi per appropriarsi dell’idea di Khudi Bari».
Quali fattori contribuiscono al successo di progetti come Khudi Bari?
«Qualsiasi intervento nel paesaggio vernacolare deve basarsi sull’accettazione naturale dell’idea da parte degli utenti. Khudi Bari è un sistema innovativo, ma una volta completato, con le sue facciate, appare come una casa tradizionale in un contesto bengalese. Per noi era fondamentale evitare di realizzare una forma con cui le persone non potessero identificarsi. È cruciale instaurare un dialogo diretto con le comunità per comprendere le loro necessità e aspirazioni. È essenziale ascoltare invece di imporre. Costruire una relazione basata su fiducia e rispetto reciproco, nonché sulla cura dell’ecosistema, è fondamentale. Speriamo che col tempo le persone trovino modi creativi e innovativi per appropriarsi dell’idea di Khudi Bari».
Rolf Fehlbaum -presidente emerito e membro del consiglio di amministrazione di Vitra- ha dichiarato riguardo al progetto di Tabassum: “Il Khudi Bari è un’invenzione straordinaria: bello, intelligente e utile. Quando l’ho visto alla mostra di Marina a Monaco, ho percepito che si sarebbe integrato perfettamente nel dialogo architettonico in corso nel Vitra Campus. L’opera di Marina Tabassum dimostra come affrontare pressanti problemi sociali con approcci semplici, pratici, economicamente accessibili e visivamente accattivanti”.
