Bangladesh, morta ex premier Khaleda Zia: era favorita nel prossimo voto

(afp)

L’ex primo ministro del Bangladesh, Khaleda Zia, che molti ritenevano avrebbe avuto successo nelle prossime elezioni per ritornare al comando del suo Paese, è deceduta all’età di 80 anni. La notizia è stata comunicata dal Partito Nazionalista del Bangladesh.

Nonostante anni di cattive condizioni di salute e detenzione, Zia aveva dichiarato a novembre l’intenzione di fare campagna elettorale per le elezioni fissate per febbraio 2026, le prime dal rovesciamento della sua acerrima rivale Sheikh Hasina avvenuto lo scorso anno a causa di una rivolta popolare. Il BNP è ampiamente considerato il favorito; alla fine di novembre, Zia è stata ricoverata d’urgenza in ospedale, dove le sue condizioni sono rapidamente deteriorate nonostante gli sforzi dei medici. Nei suoi ultimi giorni, il leader ad interim e Premio Nobel per la Pace, Muhammad Yunus, ha esortato tutti a pregare per Zia, definendola una “fonte di ispirazione suprema per la nazione”.

Khaleda Zia aveva 45 anni quando, il 20 marzo 1991, assunse l’incarico di Primo Ministro. Otto anni prima, era stata promossa, madre di due bambini piccoli, alla guida del BNP dopo l’assassinio del marito, il presidente Ziaur Rahman, durante un colpo di stato militare nel 1981.

Nonostante le critiche riguardo alla sua mancanza di esperienza, prese in mano l’opposizione e guadagnò il rispetto di tutti grazie alla sua determinazione. Per un certo periodo, Khaleda Zia si alleò con Sheikh Hasina, figlia di Sheikh Mujibur Rahman, fondatore del Bangladesh indipendente, assassinato in un altro colpo di stato militare nel 1975.

Suo marito, Ziaur Rahman, all’epoca era vice capo di stato maggiore e assunse il controllo del Paese tre mesi dopo, ripristinando la democrazia nel 1978.

Dopo aver posto fine a un altro regime dittatoriale a seguito della sua morte, le due donne costrinsero insieme il presidente Hussain Muhammad Ershad a dimettersi nel 1990, riuscendo a ripristinare la democrazia.

Tuttavia, durante le elezioni del 1991, la loro alleanza si trasformò in una rivalità accesa. Uscita vincitrice, Zia guidò il Paese fino al 1996, anno in cui si registrò la vittoria elettorale di Hasina. Nel 2001 tornò al potere con il supporto del figlio, Tarique Rahman. Alla fine del suo mandato nel 2006, la rivista americana Forbes la inserì nella lista delle 100 donne più potenti del mondo. Ma la rivalità con Sheikh Hasina si intensificò e una crisi politica portò l’esercito, nel gennaio 2007, a dichiarare lo stato di emergenza e a instaurare un governo ad interim.

Entrambe le donne furono incarcerate per oltre un anno. Tuttavia, nel dicembre 2008, Sheikh Hasina vinse le elezioni con una schiacciante maggioranza, tornando a ricoprire la carica di primo ministro.

La loro lotta proseguì senza tregua, fino alle elezioni del 2014, che Khaleda Zia e il suo partito decisero di boicottare.

La campagna elettorale fu caratterizzata da violenze diffuse, che scatenarono una dura repressione contro i suoi sostenitori. Ben presto, la leader dell’opposizione fu accusata di corruzione e l’anno successivo, suo figlio più giovane, Arafat Rahman, che viveva in esilio in Malesia, morì per un attacco cardiaco. Hasina si recò a casa sua per esprimere personalmente le sue condoglianze, ma Zia si rifiutò di aprire la porta.

Nel febbraio 2018, l’ex capo del governo, la cui salute stava rapidamente peggiorando, fu condannata per la prima volta a cinque anni e rinchiusa in un carcere speciale dove era l’unica detenuta. La sua pena fu raddoppiata sei mesi dopo, impedendole di candidarsi alle elezioni parlamentari del dicembre 2018, vinte da Sheikh Hasina.

Khaleda Zia denunciò le accuse contro di lei come motivate politicamene, mirate a “espellerla” dalla vita politica e “isolarla dal suo popolo”. Esiliato a Londra dal 2008, suo figlio ed erede politico, Tarique Rahman, è stato condannato in contumacia a dieci anni di carcere.

Malata e costretta su una sedia a rotelle, Khaleda Zia fu in grado di lasciare il carcere nel 2020 e continuò a scontare la pena agli arresti domiciliari. Recuperò la libertà dopo la sconfitta della sua rivale nel 2024. Dopo aver ricevuto cure mediche in Europa, tornò nel suo Paese nel maggio 2025. Ha partecipato a qualche evento ufficiale, ma non ha più parlato in pubblico. La sua morte ha lasciato il BNP privo di un leader e ha reso suo figlio, tornato in patria lo scorso Natale dopo 17 anni di esilio nel Regno Unito, il suo unico erede politico.

Rahman guiderà il partito alle elezioni parlamentari del 12 febbraio e si prevede che sarà candidato a Primo Ministro se il BNP otterrà la maggioranza.