Antoine Beauvillain/Unsplash
Instagram si colloca tra le piattaforme di social media più diffuse in Australia: quasi due australiani su tre possiedono un account.
Con l’inizio del 2026 e quella che lui definisce l’era del “synthetic everything” [l’epoca dei contenuti sintetici infiniti, ndt] nei nostri feed, il capo di Instagram Adam Mosseri ha indicato che la piattaforma potrebbe apportare modifiche ai suoi algoritmi per favorire la visibilità di contenuti originali piuttosto che di AI Slop [“sbobba artificiale”, contenuti di scarsa qualità generati dall’intelligenza artificiale, ndt].
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Individuare strategie per contrastare la diffusione dei contenuti generati dall’intelligenza artificiale rappresenta l’ultimo di una lunga serie di trasformazioni che Instagram ha affrontato nell’ultimo decennio. Alcuni cambiamenti sono evidenti, altri più sottili. Tuttavia, tutti influenzano l’esperienza e il comportamento degli utenti e, in generale, il modo in cui percepiamo e comprendiamo il panorama social online.
Per identificare alcuni di questi schemi, ho analizzato dieci anni di post Instagram di un singolo account (@australianassociatedpress) per uno studio in fase di pubblicazione.
Questo ha comportato l’analisi di quasi 2.000 post e oltre 5.000 elementi multimediali. Ho scelto l’account AAP come esempio di un profilo australiano significativo con valore di servizio pubblico.
Ho identificato sei cambiamenti principali in questo periodo. Sebbene le pratiche degli utenti possano variare, questa analisi fornisce uno sguardo su alcune trasformazioni generalizzate dell’account AAP – e, in modo più ampio, dei social media – nell’ultimo decennio.
Riflettere su alcuni di questi cambiamenti offre anche spunti su come i social media potrebbero evolversi in futuro e su cosa questo significhi per la società.
1. È cambiato l’orientamento dei media
Al momento del suo lancio nel 2010, Instagram è rapidamente diventata famosa per aver rilanciato il formato quadrato delle immagini. La fotografia quadrata esiste da oltre un secolo, ma la sua popolarità è diminuita negli anni ’80 del ‘900, quando le fotocamere più moderne hanno reso predominante il formato rettangolare.
Instagram ha costretto gli utenti a pubblicare immagini quadrate per i primi cinque anni della piattaforma. Tuttavia, nel tempo, l’equilibrio tra immagini quadrate e orizzontali ha ceduto il passo ai media verticali.
Sull’account AAP, questo cambiamento si è manifestato negli ultimi due anni, con l’84,4% di tutti i suoi post ora in orientamento verticale.
L’uso dei media a orientamento verticale ha registrato un picco sull’account Instagram dell’AAP nel 2025. T.J. Thomson
2. I tipi di media sono cambiati
Analogamente all’orientamento, anche i tipi di media pubblicati hanno subito delle modifiche. Questo è dovuto, in parte, alle “affordance” della piattaforma: ciò che la piattaforma consente o permette a un utente di fare.
Ad esempio, Instagram non ha consentito agli utenti di pubblicare video fino al 2013, tre anni dopo il lancio della piattaforma. Ha introdotto la possibilità di pubblicare “storie” (post di immagini/video di breve durata fino a 15 secondi) e trasmissioni in diretta nel 2016. I reel (video di lunga durata fino a 90 secondi) sono stati introdotti più tardi, nel 2020.
Alcuni account sono più ricchi di video rispetto ad altri, nel tentativo di competere con altre piattaforme che ne hanno una forte presenza come YouTube e TikTok. Tuttavia, possiamo osservare una tendenza più ampia nel passaggio dai post con una sola immagine ai post con più risorse. Instagram li definisce “caroselli” (carousel), una funzionalità introdotta nel 2017.
L’AAP è passata dalla pubblicazione di post composti da una sola immagine nei primi anni dell’account all’utilizzo graduale di più caroselli. Nell’ultimo anno, questi hanno rappresentato l’85,9% di tutti i post.
Dopo l’introduzione dei post “carosello” su Instagram nel 2017, il loro uso da parte dell’account AAP ha raggiunto il picco nel 2025, con l’85,9% di tutti i post. T.J. Thomson
3. I media stanno diventando più multimodali
La tipica griglia di un account Instagram della metà degli anni 2000 mostrava un mix di fotografie accuratamente selezionate: “pulite”, colorate e con una composizione semplice.
Facciamo un salto in avanti di un decennio: i post sono diventati notevolmente più multimodali. Il testo viene sovrapposto a immagini e video e le composizioni mescolano più frequentemente i diversi tipi di media.
Istantanea della griglia di un account Instagram risalente alla fine del 2015 e all’inizio del 2016: mostra foto colorate, un uso accattivante della luce e un utilizzo strategico delle impostazioni della fotocamera per catturare il movimento. @australianassociatedpress
Nei video sono presenti sottotitoli, etichette nelle foto, schede con citazioni e post “titoli” che cercano di raccontare una mini-storia all’interno del post stesso, senza che l’utente debba leggere la descrizione del post.
Sull’account AAP, la percentuale di testo nei post non ha mai superato il 10% tra il 2015 e il 2024. Poi, nel 2025, è schizzata alle stelle, raggiungendo l’84,4% dei suoi post.
Nel 2025 i post su Instagram sono diventati molto più multimodali. Invece di una singola foto, l’uso di post carosello è molto più comune, così come la sovrapposizione di parole a immagini e video. @australianassociatedpress
4. Cambiano le abitudini degli utenti
Nel corso del tempo, anche le abitudini degli utenti hanno subito modifiche in risposta alle tendenze culturali e ai cambiamenti nel design della piattaforma stessa.
Un esempio è l’introduzione degli hashtag nei commenti ai post, anziché direttamente nella descrizione. Questo avviene perché si ritiene che possa favorire il posizionamento del post da parte dell’algoritmo.
Molti utenti dei social media hanno iniziato a inserire hashtag nei commenti anziché includerli nella descrizione del post. @australianassociatedpress
Un altro cambiamento significativo in questo periodo è stata la decisione di Instagram nel 2019 di nascondere i “Mi piace” sui post. L’idea alla base di questa scelta era quella di cercare di ridurre la pressione sui proprietari degli account affinché creassero contenuti basati sul numero di “like” ricevuti. Si ipotizzava anche che questo potesse giovare alla salute mentale degli utenti.
Nel 2021, Instagram ha lasciato agli utenti la libertà di scegliere se mostrare o nascondere i “like” sui post del proprio account.
5. La piattaforma è diventata più commerciale
Instagram ha introdotto la scheda “Shop” nel 2020: ora gli utenti possono effettuare acquisti senza uscire dall’app.
Il numero di annunci, post sponsorizzati e account suggeriti è aumentato nel tempo. Esaminando il tuo feed, potresti scoprire che da un terzo a metà dei contenuti che visualizzi ora sono a pagamento.
6. Algoritmi e intelligenza artificiale cambiano la “user experience”
Instagram ha introdotto il suo “feed classificato” nel 2016. Questo significava che, invece di visualizzare i contenuti in ordine cronologico inverso [dal più recente a ritroso, ndr], gli utenti avrebbero visto contenuti che un algoritmo riteneva potessero risultare interessanti per loro. Questi algoritmi considerano aspetti come il comportamento del proprietario dell’account (tempo di visualizzazione, “like”, commenti…) e ciò che altri utenti trovano interessante.
Nel 2022 è stata introdotta un’opzione per tornare a un feed cronologico inverso.
Per competere con app come Snapchat, Instagram ha introdotto effetti di realtà aumentata sulla piattaforma nel 2017.
Ha anche implementato la ricerca basata sull’intelligenza artificiale nel 2023 e ha sperimentato profili basati sull’intelligenza artificiale e altre funzionalità. Una di queste è la trasformazione del contenuto di un messaggio diretto [una modalità di comunicazione privata tra gli utenti dei social media, ndr] in un’immagine generata dall’intelligenza artificiale.
Esempio di un messaggio diretto trasformato in immagini IA. T.J. Thomson
Uno sguardo al futuro
In generale, si osserva una crescente convergenza e omogeneizzazione.
Le piattaforme di social media sembrano sempre più simili, poiché cercano di replicare le caratteristiche dei concorrenti. I formati multimediali appaiono sempre più uniformi, poiché il design degli smartphone e dei software privilegia i media verticali. Le composizioni risultano sempre più multimodali, poiché font, audio, immagini fisse e video vengono sempre più mescolati.
E, con la corrispondente crescita dei contenuti generati dall’intelligenza artificiale, la richiesta di autenticità da parte degli utenti potrebbe aumentare ulteriormente.
* Professore associato di Comunicazione visiva e media digitali, RMIT University ** Questo articolo è tradotto da The Conversation
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