I recenti auricolari B&O Grace rappresentano un accessorio di lusso, riservato a pochi, che mantiene almeno una promessa: la qualità audio proposta è realmente di livello superiore. Un prezzo di 1.200 euro è considerevole, soprattutto considerando che nel segmento premium esistono alternative valide a costi decisamente inferiori, ma per i fan del marchio danese e per chi cerca un audio senza compromessi, potrebbe risultare comunque una cifra accettabile.
Secondo il nostro parere, sembra che Bang & Olufsen abbia un po’ esagerato, non tanto per il fatto che superare i mille euro sia un tabù, ma perché in questa categoria così esclusiva emergono alcune debolezze.
La prima, piuttosto ovvia, è che il packaging è piuttosto semplice. Una scatola in cartone di colore greige contiene tre inserti in silicone (in totale sono 4 taglie), un adattatore usb-c/3,5 mm, un cavo usb-c/usb-c lungo 0,5 m e, naturalmente, la custodia con gli auricolari. Ci si aspettava qualcosa di più: magari una custodia in materiali più pregiati, un panno per la pulizia, cavi aggiuntivi o un supporto.
Realizzati in alluminio, ma il design potrebbe risultare eccessivamente minimalista
La custodia (che si adatta comodamente al taschino dei jeans) e gli auricolari sono parzialmente costruiti in alluminio e trasmettono un reale senso di esclusività. Tuttavia, mentre la custodia presenta una finitura sabbiata con effetto perla che esalta le forme, gli auricolari si affidano a una lucidatura a specchio (realizzata a mano) un po’ ottantiana. È una questione di gusti, ma il design degli auricolari riflette un approccio minimal estremamente accentuato. La parte da inserire nell’orecchio è in plastica nera e ricorda le forme delle AirPods. La sezione esterna è un cilindro che ricorda un vecchio accordatore a bocca. Tutto qui: un cilindretto che, grazie a delle “strizzate”, permette di gestire le tracce e le chiamate. Si basa su tecnologia tattile, offrendo una buona sensazione di feedback meccanico. Per regolare il volume, oltre ai tocchi sulle asticelle (che funzionano molto bene), è possibile utilizzare la tecnologia NearTap. In pratica, grazie alla conduzione ossea, è sufficiente effettuare piccoli tocchi nella zona temporale vicino all’orecchio. Funziona? Abbastanza bene, soprattutto se si seleziona l’opzione che amplia l’area di intervento.
Inoltre, ciò che conta è che gli auricolari sono stabili e confortevoli. Si adattano bene a qualsiasi tipo di orecchio (anche i più piccoli), anche se sono progettati per inserirsi nel padiglione auricolare. È importante notare che sono adatti anche per l’attività sportiva e sono resistenti alla pioggia, grazie alla certificazione di protezione IP57 – la custodia ha una certificazione IP54, quindi resiste solo a spruzzi.
Tutte le funzioni necessarie sono presenti
Il primo pensiero riguardante i Grace, soprattutto considerando la qualità audio, concerne i codec supportati. Infatti, B&O ha optato per la tecnologia Bluetooth 5.3 e i comuni AAC e SBC, ma non per l’alta risoluzione. Tuttavia, questa fa capolino grazie alla custodia. In pratica, essa si trasforma in un ponte wireless (dongle) per qualsiasi sorgente esterna, gestendo il codec LC3 Plus e quindi uno streaming fino a 96 kHz, 16/24 bit, se si utilizza la connessione usb-c, oppure il codec LC3, che consente uno streaming fino a 48 kHz, 24 bit, con il jack da 3,5 mm.
Non manca poi il supporto per l’audio spaziale tramite lo standard Dolby Atmos, che però non sembra avere un impatto significativo. Lo stesso vale purtroppo per il sistema attivo di cancellazione del rumore (Anc) – basato su sei microfoni per la cancellazione e l’acquisizione vocale – che risulta nella media, senza avvicinarsi minimamente alla qualità di Bose e Sony. Anzi, è importante sottolineare che in un ambiente metropolitano la funzione trasparenza tende a far emergere eccessivamente i rumori circostanti. In questo senso, la regolazione dell’intervento Anc è molto utile per trovare il compromesso ideale.
Completano la dotazione, grazie all’app B&O, la personalizzazione dei comandi, il rilevamento dell’utilizzo e quindi la riproduzione, pausa e standby automatico. È possibile scorrere anche diverse modalità audio (Personal, Commute, Clear, Workout, ecc.) e personalizzare l’equalizzazione. È presente anche una sezione Radio in streaming con emittenti di tutto il mondo.
B&O afferma di utilizzare un sistema intelligente per la gestione della batteria che dovrebbe garantire fino a 2.000 cicli “quattro volte in più rispetto allo standard di settore”. È difficile entrare nel merito, ma per quanto riguarda l’autonomia abbiamo riscontrato tempi leggermente inferiori rispetto alle 4,5 ore degli auricolari (con Anc attivo) e 17 ore della custodia dichiarate. Soglie accettabili, ma comunque inferiori rispetto alla concorrenza. Completano la dotazione il supporto a Siri e Google, il multi-point fino a due dispositivi, la certificazione Made for iPhone e Microsoft Swift Pair.
L’esperienza musicale è di alto livello
Il gioco più interessante che si può fare con i B&O Grace è quello di riascoltare una traccia o un album già conosciuto per scoprire nuovi dettagli. È questo il campo di applicazione di questi auricolari: sfruttare al massimo la circuiteria interna, i driver in titanio al neodimio con diametro di 12 mm e il software per far emergere micro-dettagli, sfumature e consistenze sonore. In una traccia electro come A Death in London di Ladytron ogni effetto, beat e suono di tastiera, che si trovi in primo o in secondo piano, è collocato in modo esemplare. La voce di Helen Marnie è accompagnata da chorus ed echi che si espandono non solo dal semplice cantato, ma anche dalle singole parole. Cambiando completamente genere e passando a Blackbird dei Beatles, la sfida è resistere all’emozione, alla pelle d’oca. Voce e chitarra sembrano reali e a un passo di distanza. Infine, uno dei test più impegnativi è sempre quello della resa del pianoforte: solo con cuffie o auricolari di alta qualità si percepisce la naturalezza dello strumento a corda. Ebbene, i Grace in questo caso mantengono ogni promessa e offrono con la musica classica un coinvolgimento straordinario. Sono davvero auricolari musicalmente impeccabili, per eleganza, equilibrio, ricostruzione della scena e corretta espressione delle frequenze, anche quelle più basse.
In sintesi
Chi cerca caratteristiche distintive nel design e nella qualità dei materiali, unite a un’esperienza musicale di alto livello, non può che optare per i Grace. Tuttavia, il principale limite di questo prodotto è il prezzo. Perché tutte le altre funzioni sono nella media e in alcuni casi anche al di sotto, come ad esempio l’Anc e l’autonomia. Inoltre, i principali concorrenti, ovvero Bose QuietComfort Ultra Earbuds 2 e Sony WF-1000XM6, si collocano nella fascia dei 300 euro e comunque per qualità sonora meritano almeno il podio. Il tipo di medaglia da assegnare è davvero una questione di gusti e orecchio fine.
Ci piace
- Esperienza musicale coinvolgente
- Ottima qualità dei materiali
- Funzione dongle della custodia
Non ci piace
- Prezzo molto elevato
- Autonomia medio-bassa
- Anc poco efficace
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