Un drone russo, diretto verso l’Ucraina, si è schiantato contro un edificio residenziale in Romania, causando il ferimento di due persone. Questo incidente, il più grave verificatosi nel Paese dall’inizio del conflitto, ha riaperto la discussione sull’articolo 4 del Trattato Nato, il meccanismo che consente agli alleati di avviare consultazioni urgenti in presenza di una minaccia alla propria sicurezza.
Per la prima volta dall’inizio del conflitto ucraino, la Romania si trova a considerare seriamente l’attivazione dell’articolo 4 del Trattato Nato dopo che un drone russo è caduto su un palazzo residenziale a Galați, una città vicina al confine con l’Ucraina, ferendo due persone. Per Bucarest, questo rappresenta l’episodio più grave avvenuto sul proprio suolo dal febbraio 2022.
La ministra degli Esteri Oana Țoiu considera che l’incidente rientri tra quelli che giustificherebbero l’attivazione del meccanismo di consultazione previsto dall’Alleanza Atlantica. «L’evento di ieri sera può essere inquadrato tra gli incidenti che giustificano l’uso di tali strumenti», ha affermato.
L’articolo 4 costituisce uno dei principali strumenti politici a disposizione dei membri della Nato. Il testo stabilisce che «le parti si consulteranno ogni qualvolta, secondo l’opinione di una di esse, l’integrità territoriale, l’indipendenza politica o la sicurezza di una delle parti sia messa a repentaglio». In pratica, consente a un alleato di richiedere una riunione urgente del Consiglio Nord Atlantico per discutere una situazione considerata preoccupante.
La differenza rispetto all’articolo 5, spesso menzionato nel dibattito pubblico, è significativa. Quest’ultimo riguarda la difesa collettiva in caso di attacco armato contro uno o più membri dell’Alleanza. Nemmeno l’articolo 5 implica automaticamente una risposta militare o l’imposizione di misure specifiche agli altri Stati membri. L’articolo 4, invece, opera a un livello precedente di crisi e ha la funzione di condividere informazioni, valutare minacce, coordinare iniziative comuni e esprimere sostegno politico.
Qualsiasi Stato membro della Nato può farne richiesta. Una volta presentata la domanda, si avviano consultazioni formali tra i 32 alleati. Da tali discussioni possono scaturire dichiarazioni congiunte, un incremento della sorveglianza, l’invio di ulteriori risorse militari o altre iniziative concordate. Nessuna conseguenza è automatica.
Dalla fondazione dell’Alleanza nel 1949, il ricorso all’articolo 4 è stato relativamente inusuale. La prima attivazione risale al 2003, quando la Turchia richiese consultazioni durante la fase prebellica in Iraq. Ankara lo utilizzò di nuovo nel 2012 dopo l’abbattimento di un suo aereo da parte della Siria e nuovamente nel 2013 in relazione agli effetti del conflitto siriano lungo il confine. Un’altra richiesta fu presentata nel 2015 dopo un grave attacco terroristico sul suolo turco.
Nel marzo 2014, Polonia e Paesi baltici ricorsero all’articolo 4 in seguito all’annessione della Crimea da parte della Russia. Otto anni più tardi, nelle ore immediatamente successive all’invasione russa dell’Ucraina, Bulgaria, Repubblica Ceca, Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia, Romania e Slovacchia chiesero ulteriori consultazioni. Da quelle riunioni scaturì il rafforzamento del fianco orientale dell’Alleanza attraverso l’invio di truppe aggiuntive, sistemi di difesa aerea e gruppi multinazionali di combattimento.
L’episodio che ha riaperto il dibattito si è verificato nella notte tra giovedì e venerdì. Un drone lanciato dalla Russia contro obiettivi in Ucraina ha sorvolato lo spazio aereo romeno prima di schiantarsi contro un palazzo a Galați. Due civili sono stati feriti e diversi residenti hanno dovuto evacuare le proprie abitazioni. Il presidente Nicușor Dan ha descritto l’accaduto «come il più grave incidente di sicurezza» avvenuto nel Paese dall’inizio del conflitto.
Negli ultimi anni, la Romania aveva già segnalato numerosi episodi di intrusioni nel proprio spazio aereo e il ritrovamento di frammenti di droni sul suo territorio. Nessuno di quei casi aveva causato vittime. Secondo Bucarest, proprio questo aspetto distingue quanto accaduto a Galați dai precedenti episodi e chiarisce perché il governo stia considerando il ricorso all’articolo 4 del Trattato Nato.