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Google sta migliorando la ricerca online, concentrandosi in particolare sull’esperienza alimentata dall’intelligenza artificiale.
Tra le innovazioni ci sono maggiori dettagli attorno ai link, con estratti da forum e blog, e una funzionalità che evidenzia i contenuti provenienti dalle testate giornalistiche preferite dall’utente.
Google orienta la ricerca verso l’IA
Questo implica che l’IA avrà un ruolo sempre più centrale nella pagina dei risultati, posizionandosi sopra il tradizionale elenco di siti. Già oggi, in molte ricerche, prima dei link appare una sintesi generata da AI Overview: una breve panoramica del tema ricercato, accompagnata dai collegamenti alle fonti utilizzate per redigere il testo.
Questo sistema ha effetti diretti su editori e creatori di contenuti. Se l’utente trova nella sintesi una risposta soddisfacente, tende a cliccare meno sui siti originali. Di conseguenza, diminuisce il traffico verso le pagine che hanno fornito le informazioni iniziali. Un’indagine del Pew Research Center evidenzia che gli utenti cliccano molto meno sui link quando appare AI Overview: 8% dei clic contro il 15% nelle ricerche tradizionali. Solo l’1% clicca sui link presenti all’interno del riassunto IA.
Il Pew Research Center segnala, inoltre, che tra le fonti più citate da AI Overview figurano principalmente Wikipedia e Reddit.
Perché Reddit ha acquisito così tanto valore
Reddit è uno dei social network più influenti del web. È una piattaforma composta da migliaia di forum tematici, dove milioni di utenti discutono quotidianamente di politica, tecnologia, videogiochi, finanza e cultura pop. La logica, insomma, è evidente: Wikipedia fornisce i dati, Reddit offre l’esperienza umana.
Il social, fondato nel 2005 da Steve Huffman e Alexis Ohanian – insieme ad Aaron Swartz, che contribuì nelle fasi iniziali attraverso la fusione con la sua piattaforma Infogami – è di proprietà della società Reddit Inc., quotata alla Borsa di New York, che oggi ha un valore di circa 30 miliardi di dollari.
Quella valutazione deve molto anche alla collaborazione con Google.
Due anni fa – poco prima di debuttare a Wall Street a marzo 2024 – Reddit ha siglato con l’azienda di Mountain View un accordo per l’addestramento dei modelli di intelligenza artificiale: 60 milioni di dollari l’anno, si dice, in cambio dell’accesso alle conversazioni pubbliche della piattaforma.
La miniera delle interazioni umane
Reddit genera ogni giorno milioni di interazioni. Le stime più recenti indicano circa 1,2 milioni di nuovi post quotidiani e quasi 10 milioni di commenti al giorno. Per un’azienda che sviluppa intelligenza artificiale, e quindi ha costantemente bisogno di dati prodotti dagli esseri umani per addestrare i suoi modelli, i contenuti presenti su Reddit sono estremamente preziosi.
Le discussioni su Reddit sono state utili a Google anche per un altro motivo. Hanno fornito all’IA una vasta quantità di conversazioni reali: persone che scrivono, discutono e riflettono su argomenti vari, utilizzando linguaggi e registri molto simili a quelli quotidiani. Tutto materiale essenziale per istruire una rete neurale a “ragionare” e “comportarsi” come gli esseri umani.
Quella massa di commenti ha anche alimentato AI Overview. All’inizio, però, i risultati sono stati problematici. L’IA aveva difficoltà a distinguere tra informazioni affidabili, battute e sarcasmo, elementi molto presenti su Reddit. È rimasto famoso il caso in cui il sistema di Google riprese un commento della piattaforma e suggerì a un utente di mettere colla sulla pizza per far aderire meglio il formaggio.
Quei problemi, oggi, sembrano in gran parte risolti.
I suggerimenti degli esperti all’interno di AI Overview
Così Google rilancia. Da Reddit e da altre fonti simili arriveranno sempre più frequentemente i cosiddetti “suggerimenti degli esperti”.
“Per molte ricerche, le persone cercano sempre più spesso consigli da altri – scrive Google sul suo blog -. Per aiutarle a trovare gli spunti più utili da approfondire, le risposte generate dall’IA includeranno ora un’anteprima di prospettive provenienti da discussioni pubbliche online, social media e altre fonti dirette”.
Ad esempio, cercando suggerimenti su come fotografare l’aurora boreale, si potrebbero visualizzare citazioni tratte da un forum di fotografia, con indicazioni sui tempi di esposizione e link cliccabili alla conversazione completa, accompagnati dal nome della community da cui provengono.
Il valore nascosto del contributo degli utenti
Per anni gli utenti hanno utilizzato Reddit gratuitamente, in cambio della possibilità di partecipare alle discussioni e pubblicare contenuti, secondo il modello tradizionale dei social network. Con l’avvento dell’intelligenza artificiale, però, il valore economico di quelle interazioni è aumentato notevolmente. Ogni risposta tecnica, ogni esperienza personale condivisa online diventa materiale utile per alimentare sistemi come AI Overview. In sostanza, l’expertise collettiva degli utenti viene trasformata in una risorsa strategica per aziende che generano miliardi di dollari attraverso la pubblicità legata alla ricerca online.
Rispetto al passato, tutto cambia. Nella vecchia ricerca Google, era possibile che le discussioni dei forum apparissero sotto forma di link: l’utente doveva entrare nella pagina, leggere decine di commenti e cercare autonomamente le informazioni rilevanti. Oggi, invece, l’intelligenza artificiale estrae direttamente il contenuto considerato più utile, lo sintetizza e lo posiziona in cima alla pagina dei risultati.
In questo modo, chiunque può diventare una fonte per l’IA, anche senza possedere un blog, un sito personale o una presenza editoriale strutturata. Una risposta lasciata in un forum o una discussione pubblica possono essere integrate nei sistemi di Google e trasformate in conoscenza immediata. Disponibile per milioni di persone.
È un cambiamento che modifica profondamente il rapporto tra piattaforme, utenti e produzione del sapere online. Per anni i social network hanno monetizzato l’attenzione e i dati comportamentali degli iscritti. L’intelligenza artificiale aggiunge un ulteriore livello: monetizza anche la conoscenza prodotta collettivamente dagli utenti.
Chi trae profitto dal sapere collettivo
Le conversazioni degli utenti non sono considerate semplice “rumore sociale”. Reddit è visto come una vasta raccolta di linguaggio umano autentico, continuamente aggiornato.
Ma mentre gli utenti producono gratuitamente contenuti di altissimo valore economico, il ritorno economico delle loro conversazioni viene quasi interamente catturato dalle piattaforme e dalle aziende che sviluppano IA.
È un punto sostenuto anche da diversi studiosi della cosiddetta “digital labor” o “free labor”, un concetto elaborato dalla teorica italiana Tiziana Terranova per descrivere il lavoro gratuito svolto dagli utenti online.
La differenza, oggi, è che con l’IA quel lavoro acquisisce un valore nuovo. Prima serviva principalmente a generare engagement e pubblicità; ora serve anche ad addestrare modelli linguistici e a costruire prodotti di intelligenza artificiale. La catena è questa: gli utenti forniscono contenuti gratuitamente a Reddit; Reddit monetizza quei contenuti vendendo accesso ai dati; Google utilizza quei dati per migliorare sistemi che rafforzano il proprio business pubblicitario.
Per la prima volta il linguaggio quotidiano delle persone comuni diventa una materia prima industriale su scala enorme. E chi la produce raramente partecipa ai profitti generati.