La selezione argentina ha avuto la meglio sull’Inghilterra per 2 a 1 nella semifinale del Mondiale tenutasi ad Atlanta. Dopo la rimonta, i calciatori hanno esibito una bandiera con la scritta «Le Malvinas sono argentine» e la federazione potrebbe affrontare una sanzione da parte della FIFA.
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L’Argentina ha prevalso sull’Inghilterra con un punteggio di 2 a 1 nella semifinale del Mondiale che si è svolta ad Atlanta, accedendo così alla finale al termine di una partita che ha riportato in discussione il tema della sovranità delle isole Malvinas. Il gol decisivo di Lautaro Martínez ha concluso la rimonta iniziata da Enzo Fernández a sei minuti dal termine.
Dopo il fischio finale, Giovani Lo Celso ha esibito davanti al pubblico una bandiera con la scritta «Le Malvinassono argentine». Il drappo bianco, verniciato di nero, è poi passato tra le mani di Lisandro Martínez, Nicolás Otamendi e degli altri calciatori coinvolti nei festeggiamenti.
Pochi secondi prima, lo stesso striscione era apparso tra il pubblico e sarebbe stato gettato in campo dai tifosi. La FIFA aveva proibito l’ingresso di bandiere relative all’arcipelago occupato dal Regno Unito e rivendicato dall’Argentina. I giocatori hanno raccolto quella sfuggita ai controlli e l’hanno mostrata al termine della semifinale.
«E saranno sempre argentine», ha dichiarato Leandro Paredes quando i giornalisti gli hanno fatto notare la bandiera. Nicolás Tagliafico ha aggiunto «La bandiera è apparsa… Non vogliamo mescolare le cose, ma con l’emozione… Era da tempo che non affrontavamo l’Inghilterra».
L’Associazione del calcio argentino si trova ora a rischio di una sanzione. Si era già verificato nel 2014, quando la nazionale mostrò una bandiera simile a La Plata prima dei Mondiali in Brasile. La FIFA aveva contestato la violazione dell’articolo 52 del Codice disciplinare, relativo alla condotta inappropriata di una squadra, e aveva inflitto una multa di 30 mila franchi svizzeri.
Ai Mondiali del 2018, gli svizzeri Granit Xhaka e Xherdan Shaqiri avevano festeggiato il 2 a 1 contro la Serbia mimando con le mani l’aquila bicipite della bandiera albanese, gesto correlato al conflitto tra Serbia e Kosovo. Entrambi avevano ricevuto una multa di 10 mila franchi, senza ripercussioni sportive. Nel 2024 la UEFA ha sospeso per una partita Álvaro Morata e Rodri dopo il coro «Gibilterra è spagnola».
La partita era attesa da Buenos Aires a Londra, suscitando interesse anche a Katmandu e Manila. Ad Atlanta, però, l’evento è rimasto per lo più circoscritto ai dintorni dello stadio. A duecento metri dall’impianto, oltre la Georgia International Plaza e la statua di bronzo dedicata agli atleti dei Giochi olimpici del 1996, i televisori del ristorante del Georgia World Congress Center trasmettevano il resoconto di una partita della lega statunitense di baseball.
Mancavano due ore all’inizio di Argentina e Inghilterra. Dagli uffici affacciati sulla piazza, i lavoratori osservavano l’arrivo dei sostenitori delle due nazionali. Un elicottero sorvolava l’area per l’unico incontro classificato ad alto rischio dalla FIFA. Nei locali del centro congressi continuava a essere trasmesso il baseball.
La semifinale ha riportato alla mente il 2 a 1 dei Mondiali del 1986 in Messico e il significato politico assunto da ogni incontro tra le due nazionali dopo il conflitto delle Malvinas. Il territorio rimane occupato dal Regno Unito e Buenos Aires continua a reclamare la sovranità.
Nel 1982 il conflitto è durato 44 giorni e ha provocato oltre 900 morti, di cui 649 argentini. Negli anni successivi, il numero di suicidi tra gli ex combattenti argentini ha superato quello registrato prima del loro ritorno nel continente.
La FIFA aveva bloccato le bandiere dedicate alle isole con l’intento dichiarato di mantenere la politica lontana dagli spalti. La stessa organizzazione ha riservato ben altre attenzioni a Donald Trump, al quale ha conferito un nuovo premio per la pace e dal quale ha accettato la grazia concessa a Folarin Balogun, attaccante statunitense sospeso.
La tensione si è percepita già durante gli inni, accolti dai fischi delle due tifoserie. Gli argentini hanno accompagnato quello inglese con un coro ripetuto da decenni, «Chi non salta è inglese». Il pubblico britannico ha risposto fischiando l’inno argentino. Dentro e fuori dallo stadio la serata è trascorsa senza incidenti di particolare rilevanza.
Il tetto retrattile è rimasto chiuso e l’aria condizionata ha mantenuto la temperatura a 21 gradi. All’esterno, il caldo e l’umidità di Atlanta hanno accompagnato una corsa ai biglietti ormai fuori controllo. Poco prima del calcio d’inizio, sul mercato nero venivano richiesti fino a 3.700 dollari per un posto.
Roberto è giunto da Río Gallegos, nella parte più meridionale del continente. Ha raggiunto Punta Arenas in autobus, ha preso diversi aerei con scalo a Puerto Montt, Santiago del Cile, Lima e Miami e ha completato il viaggio con altri due autobus, prima verso Orlando e poi verso Atlanta.
«Dovrò lavorare fino alla metà del prossimo anno per ripagare i soldi che ho preso per il biglietto. Sono indebitato, ma quando ricapiterà un’occasione come una semifinale tra Inghilterra e Argentina?», ha riferito il giovane, impiegato in una palestra della Patagonia.
In campo, l’Argentina ha replicato la rimonta già effettuata contro l’Egitto. La squadra si è trovata in svantaggio ed è rimasta vicina all’eliminazione fino agli ultimi minuti, sostenuta da un pubblico che nel finale ha consegnato ai calciatori la propria bandiera.
La nazionale argentina aveva trionfato in tutte le semifinali disputate ai Mondiali, nel 1930, 1978, 1990, 2014 e 2022. A sei minuti dalla fine, quella serie sembrava destinata a interrompersi. L’Albiceleste stava però vivendo i suoi momenti migliori del torneo ed Enzo Fernández ha creato l’azione del pareggio.
Il centrocampista del Chelsea, seguito dal Real Madrid e forse in procinto di lasciare Londra dopo il torneo, si è inginocchiato durante l’esultanza e ha alzato gli occhi verso il cielo di Atlanta. Sopra di lui ha trovato il tetto chiuso dello stadio.
Lautaro Martínez ha realizzato quindi il gol del 2 a 1. Dalla tribuna è emersa la bandiera con la rivendicazione argentina sulle Malvinas, raccolta ed esibita dai calciatori dopo un’altra vittoria contro l’Inghilterra. A poche centinaia di metri, sugli schermi del centro congressi, continuavano a scorrere le immagini del baseball.
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